GIGANTES DEL PASADO, MUNDO INSÓLITO: una aportación de CUARTO MILENIO a la Paleontología.

He visitado estos dias la exposición de Cuarto Milenio en León: como seguidor de este espléndido programa, he de decir que no me ha defraudado. Quizás lo más llamativo para mí ha sido ver las maquetas a escala natural de seres de gran tamaño que poblaron nuestros bosques y nuestros mares  allá por el Paleozoico y el Mesozoico, así como los de otras eras geológicas. Comentaré las maquetas de invertebrados gigantes, que con gran probabilidad surcaron los mares , bosques y lagunas de los hipotéticos territorios bercianos.

Empezaré por la reconstrucción del depredador del Cámbrico ANOMALOCARIS, de unos 500 millones de años de antigëdad, que dominaba los extensos mares cámbricos con sus poderosas trompas:

Continuaré con otro depredador de gran tamaño que poblaba nuestros mares en cámbricos: OPABINIA regalis, hallado en las famosas canteras de Burgess Shale en al Columbia Británica. Poseía cinco ojos pedunculados y una larga trompa.

De los invertebrados terrestres gigantes hay tres verdaderamente espectaculares:

En primer lugar la gigantesca libélula del Carbonífero, hace unos 300 millones de años, que muy probablemente revoloteba por nuestros bosques carboníferos bercianos: MEGANEURA

La segunda es un escorpión gigante depredador del Carbonífero: PULMONOSCORPIUS kiktonensis. Son más conocidos los escorpiones gigantes marinos (Euriptéridos), cuyos restos aparecen en el Silúrico berciano.

La tercera es una araña gigante, en este caso del Mesozoico, Jurásico (unos 180 millones de años): NEPHILLA

Esta exposición muestra maquetas de seres monstruosos, algunos completamente fantásticos y otros recreaciones teóricas de seres cuyos fósiles se han encontrado. Al igual que ocurre con la arqueología estas reconstrucciones de insectos fósiles tratan de recrear su aspecto real basándose en las escasas evidencias científicas y restos  fósiles encontrados.
De cualquier forma es una importante contribución del programa Cuarto Milenio a la divulgación de estos seres tan poco conocidos como fascinantes. Enhorabuena Iker y Carmen!

EL RINCÓN DEL CUARZÓLOGO: el cuarzo "encapuchado" llega en Semana Santa

En esta ocasión Jose Manuel y Nelly nos presentan un raro ejemplar de su colección: es un caso raro de un cristal de roca encontrado en El Bierzo. Como muchas cosas en El Bierzo se trata de un hallazgo poco común. A primera vista se trata de un cristal de cuarzo ahumado bastante típico: aquí podemos verlo en una vista superior:

Se trata de la parte  superior de un prisma hexagonal bastante grueso, sin embargo lo llamativo es esta otra formación asociada:

Se trata de una macla de cristales de cuarzo soldados por los lados imitando las caras del prisma: ¿qué relación hay entre ambos?
La respuesta ....en la pestaña "El rincón del Cuarzólogo"

LOS MISTERIOS DEL LAGO DEL RATÓN Y SU ENTORNO (2): senderos por las cárcavas, el carbonífero y la minería del oro romana...

Esta ruta que parte de Noceda nos adentra en diversos escenarios: en primer lugar castros prerromanos "corones" en las cimas de las lomas, donde se trabajaba en busca del oro. Más tarde las cárcavas producto de la erosión modelan el paisaje. En San Justo nos espera un miliario romano y la final de la ruta la laguna del Ratón y sus alrededores, un vestigio de la minería y huella del carbonífero....No te pierdas nuestro reportaje en Bierzo 7

DE NOCEDA A LA LAGUNA CARBONÍFERA DEL RATÓN

CUBOS DE PIRITA: la atracción de las pizarras bercianas.

La abundancia de pizarras por toda la geografía berciana y la abundancia de hierro hace que  sea muy frecuente encontrar diversos minerales de hierro, como todo tipo de óxidos y sobre todo de sulfuros. Sin duda alguna por su brillo que recuerda al del oro y por sus formas cristalinas las piritas son un clásico entre los minerales bercianos..

El sistema cúbico es el más frecuente y aparece en forma de múltiples cubos, a menudo maclados y generalmente de pequeño tamaño. Cuando se colocan al microscopio a bajo aumento, pueden observarse las aristas y la caras típicas con la exfoliación laminar de las piritas.

 En algunas ocasiones incluso están empotrados dentro de las pizarras y pueden dejar sus huellas oxidadas al desaparecer por meteorización.

Se obsevan todo tipo de etapas de degradación por oxidación e hidratación: oligistos, limonitas, marcasitas... y una frecuente asociación con arsénico, dando las arsenopiritas. En muchos lugares del Bierzo la degradación de las piritas por contacto con las aguas dan lugar a manantiales de aguas ferruginosas, como éste que forma parte de las fuentes de Noceda.

PELOS Y TUBÉRCULOS: los detectores de los trilobites encrinúridos

Los trilobites ENCRINÚRIDOS son un grupo de trilobites facópidos adaptados a la vida en las profundidades marinas. Ocultos entre los limos de los fondos sólo asomaban discretamente sus ojos pedunculados, como si fueran auténticos periscopios. Para detectar los movimientos y estar alerta de posibles depredadores disponían de unos tubérculos compuestos por finos pelos sensitivos. En este encrinúrido del Silúrico berciano se ven los tubérculos en filas por todo el cefalón.

Esta podría ser la posición de vida  "al abrigo" de los depredadores...

Aquí está reposando sobre el fondo marino....

Aquí vemos un cefalón suelto, que es una muda y muestra los tubérculos alineados...

LOS MISTERIOS DEL LAGO DEL RATÓN: una ventana al Carbonífero berciano.

Entre San Justo de Cabanillas y Labaniego se extiende una franja de terrenos que pertenecen al Carbonífero Estefaniense berciano: es la parte mayor de una banda que desde Toreno se dirige hasta Igüeña y Tremor. Consecuencia de las labores mineras el paisaje se ha transformado por la mano del hombre y podemos ver con todo detalle las franjas negras de los carboneros en muchos cortes y catas mineras. Pero sin duda alguna el entorno del Lago del Ratón es un conjunto de minas y cortes donde pueden verse nítidamente los estratos carboníferos, completamente horizontales y una rica flora paleobotánica. En sus aguas claras se reflejan los cortados donde alternan las capas carboneras con las areniscas aluviales y los paleocauces.....

Si quieres hacer un recorrido virtual por la zona empezando partiendo de Noceda, entra en la pestaña "El esplendor del Carbonífero berciano" y baja al final de la misma.

SALAS DE LA RIBERA: patrimonio marino de 425 millones de años, una referencia mundial

Salas de la Ribera alberga una extraña riqueza: es un punto donde pueden verse con gran claridad los sedimentos de hace unos 425 millones de años, cuando todo este conjunto formaba parte de un fondo marino de plataforma continental. Allí unos pequeños organismos flotantes llamados graptolitos vivían en grandes concentraciones y se desplazaban por medio de las corrientes marinas.  En este punto de la carretera y en todo su entorno podemos encontrar grandes acúmulos de un grapto típico de un periodo del Silúrico, el Homeriense, llamado Colonograptus deubeli. Pero lo que hace único este yacimiento es la gran cantidad de organismos fosilizados y la propiedad, extremadamente rara, de formar colonias: son los Sinrhabdosomas (foto de abajo). Por todo ello hace muchos años que se solicitó Bien de Interés Cultural (BIC) a la Junta de Castilla y León.

Por desgracia unas obras en el talud de la carretera han estropeado este frente, como podemos ver en esta foto panorámica.

Hace unos años, en 2011 este punto fue objetivo de una excursión de campo de paleontólogos de todo el mundo, guiados hasta aquí por el Prof. Gutiérrez Marco. Aquí pudimos ver la estratigrafía del Silúrico y los pisos con graptolitos y Sinrhabdodsomas.

Lo mismo ocurrió en 2011 con otro grupo de geólogos representantes de las petroleras de todo el mundo, que vino a visitar La Cabrera, Las Médulas y este yacimiento

Y es que Salas guarda muchas sorpresas, algunas de las cuales se han encontrado recientemente, como un artejo y un aguijón de escorpión marino del Silúrico, algo igualmente raro... Después de ésto ¿quién no cuidaría de un yacimiento tan excepcional como éste?

Salas de la Ribera es, junto a los complejos carboníferos de Igueña y Tremor y el devónico marino de La Barosa, el buque insignia de los yacimientos paleontológicos bercianos. Es además nuestro símbolo y carátula. El sinrhabdosoma es ya una seña de identidad del Bierzo, se lo ha ganado a pulso!