CIDARIS: el arquetipo de equinoideo del Cretácico

Allá por la "Era de los los últimos dinosaurios", mientras estas gigantescas criaturas dominaban todos los ambientes de la tierra firme, en el fondo de los mares cálidos del periodo Cretácico se desarrollaba una rica y variada fauna compuesta por invertebrados. 

Si hay un grupo de invertebrados característico y sumamente variado, ése es el de los Equinoideos y dentro de él los conocidos como "erizos de mar", conocidos por su numerosas púas defensivas.

Uno de los géneros más representativo  es sin duda CIDARIS, no sólo por su elegancia sino porque muestra las características fundamentales que debe tener un Equinoideo:

 

Su estructura es radial y pentamérica, con 5 filas de ambulacros (en este caso de formas sinuosas) provistos de piés ambulacrales.

Se trata de su sitema de canales cerrados que parten de la placa madrepórica y por los que circula agua marina

Su aparato digestivo es muy sencillo: la boca está situada en la parte inferior, de la que parte un tubo digestivo que acaba en el ano, en la parte superior.

El resto del cuerpo está recubierto de las placas ambulacrales: aquí muestro las de un Cidaroida:

Las placas ambulacrales pueden ser de muy diverso tipo y se componen de un mamelón central y un anillo escrobicular, además de muchas pequeñas estructuras empleadas para diferenciar especies y subespecies. De ellas parten las típicas púas o radiolas, que son muy diversas según especies y que con frecuencia aparecen sueltas.

Generalmente no aparecen junto al erizo, sino que se encuentran aparte y sueltas, de forma que no es fácil imaginar que un día estaban unidas a las placas ambulacrales por medio del mamelón central a modo de pezón.

Hay muchas especies de Cidaris, muchas de ellas variantes regionales o correspondientes a diferentes pisos del Cretácico y posteriores, ya que este género vive en nuestros mares tropicales en la actualidad.

En este caso muestro un Stereocidaris, en el que se aprecian claramente los ambulacros con los orificios de los piés ambulacrales y las amplias placas:

 

 Otros géneros tienen placas más pequeñas com los Tetragramma:

 

 

Otro género similar es Diplopodia, con placas pequeñas y ambulacros amplios:

Una buena representación del grupo Cidaris puede verse en el Museo de Ciencias Naturales de Álava, en el torreón de Doña Ochanda en Vitoria, cuya visita recomiendo:

Otro espléndido museo que muestra Cidaroidas y otros tipos de equinoideos es el Museo Cano Forner del Maestrat,en Sant Mateu,  cuya visita recomiendo. Es un museo "clásico" a la antigua usanza.

Quien visite el Monasterio de Bujedo (Miranda de Ebro) podrá acceder a la colección de fósiles de La Salle, entre los cuales se encuentran algunos ejemplares de Cidáridos:

 

Equinodermos: antiguas maravillas sobre los fondos marinos

Los equinodermos son un grupo de invertebrados conocidos como erizos de mar. Todo en en ellos llama la atención: su forma, su simetría, el aparato ambulacral, las espinas o radiolas..... Ocupan los fondos marinos desde el Ordovícico, hace unos 500 millones de años. Pueden ser regulares o irregulares y su aparato bucal llamó la atención del mismísimo Aristóteles. Gracias a los podos pueden desplazarse por los fondos marinos o enterrarse en la arena. Despliegan una gran variedad de formas adaptadas a los distintos ambientes marinos.

Uno de sus momentos de gran desarrollo fue el periodo Cretácico, hace unos 120 millones de años y muchas de estas formas persisten en la actualidad. Aquí se muestra un ejemplo de uno de los erizos regulares más curiosos por presentar unas placas con grandes áreas circulares llamadas escrobículos, que son la inserción para grandes radiolas.

Continúa en la página de este blog: "Otros tiempos geológicos, otros lugares".

VIEJAS ESTANTERÍAS, VIEJOS MONASTERIOS: LOS PIONEROS DE LA GEOLOGÍA EN ESPAÑA

Muchas veces cerca de nosotros podemos encontrar minerales y fósiles en viejos colegios, conventos y monasterios. Si nos vamos al otro lado de la comunidad de Castilla y León, en el cinturón de viejos monasterios que rodea la ciudad de Miranda de Ebro (Burgos) podemos encontrar las huellas de un interés por la geología desde hace siglos. Así en la abadía premostratense de Santa María de Bujedo, de un puro románico, podemos encontrar unas vitrinas que forman una pequeña colección de minerales y fósiles. No es de extrañar que en pleno corazón de los montes  Obarenes, mayoritariamente del periodo Cretácico, algunos padres de la congregación de Lasalle mostraran con entusiasmo su interés por los minerales y los fósiles y lo transmitieran a sus alumnos. Así el padre Cosme, que llegó a la edad de 101 años, pacientemente reunió y clasificó esta colección de minerales y fósiles que puede verse en este viejo monasterio, hoy residencia de la congregación  y remanso de paz para los que huyen del ruido. Pero además esta colección naturalista incluye mariposas, insectos y otros objetos curiosos que fueron reunidos con fines docentes.

Allí por cortesía del padre Primo, natural de la comarca de Barco de Valdeorras, pude por fin visitar esta colección de minerales y fósiles que reúne algunos representativos del Cretácico de los Montes Obarenes.