El periodo Carbonífero es el quinto de los periodos de la Era Paleozoica o Primaria, extendiéndose desde los 358 hasta los 298 millones de años de duración. Habitualmente es conocido por los extensos bosques de helechos y licofitas que colonizaron los ambientes deltaicos tras la retirada del mar de las extensas plataformas continentales de finales del Devónico, el periodo anterior.
Sin embargo, a pesar de la retirada de los mares de las plataformas marinas, la vida marina continuaba evolucionando a partir de las especies del periodo anterior, al final del cual se produjo una gran extinción que causó la desaparición de numerosos géneros de invertebrados marinos. Los continentes se aproximaban chocando unos contra otros y generando la elevación de grandes cadenas montañosas durante la orogenia Hercínica o Varisca, que condicionó para siempre la estructura geológica de la actual península Ibérica.
En la provincia de León se encuentran las huellas de estos antiguos mares carboníferos y como siempre, los fósiles nos hablan de las faunas de invertebrados marinos que los poblaban:
Los trilobites quedaron reducidos a unos pocos géneros como Phillipsia, Bollandia o Cummigella. Lamentablemente la mayoría de las veces sólo se encuentran pigidios procedentes de las mudas o exuvios. Los trilobites de este periodo son en general de menor tamaño, al menos los que se encuentran en algunos periodos y pisos del carbonífero marino de León.
En muchos casos aparecen mezclados con restos de braquiópodos, corales, crinoideos, etc...
En próximas entradas describiremos otros invertebrados marinos que componen la rica fauna marina de estos mares carboníferos....
